Le charme du colombage

La maison à colombage est indissociable du paysage normand.

Délaissé depuis le 18e siècle pour des matériaux plus fonctionnels, le torchis retrouve aujourd'hui ses lettres de noblesse. Le terme torchis désigne un mélange de terre assez argileuse, de paille, de bourre et de cailloutis ou de tout autre matériau (par ex. brindilles) que l'on appose sur un clayonnage de lattis (ou de fines branches de bois souple), lui-même amarré à une charpente en bois constituée de poteaux et d' entrecroises.

Cette technique porte également le nom de construction en pans de bois et en colombage. Le remplissage n' est pas nécessairement réalisé en terre crue mais aussi en briques cuites ou en ciment. Seule l'ossature joue un rôle structurel et le mélange en torchis ne détient pas de fonction porteuse.

Le torchis, matériau de construction politiquement bio, est surtout représenté en Normandie
en Alsace, dans la Bresse, dans les Landes et en Picardie. Il est aussi utilisé ça et là sur le reste de l'hexagone.
La maison en terre normande est avant tout la maison que l'on construisait soi-même avec les matériaux naturels exploités sur place. Ce type de construction se compose de : moëllons de silex pour les soubassements, de chêne pour les colombages, de terre mélangée à des fibres naturelles diverses, d'éclisses de coudrier ou gaulettes de châtaignier pour le remplissage des murs, de calcaire des marnières pour les badigeons de chaux et enduits de finition et de roseaux des marais ou paille pour la couverture.

Ce matériau est fait pour durer. Contrairement aux idées reçues, la construction en torchis préserve toutes ses qualités au fil du temps et ne nécessite aucun entretien particulier. Le torchis protège le bois des structures en absorbant et ventilant son éventuelle humidité. L'air ambiant reste donc sain : ni sec ni trop humide. De plus, c'est un isolant acoustique et thermique.
Le coût global d'une construction en colombage est comparable à une maçonnerie traditionnelle en brique.


Le toit de chaumes constitue l'autre versant de l'habitat traditionnel de la campagne normande.
A l'écart du bord de mer très fréquenté, prenez les chemins buissonniers et découvrez la route des chaumières grâce au circuit du Parc naturel régional de Brotonne.

Au départ de la Maison du Parc à Notre-Dame-de-Bliquetuit en Seine-Maritime, deux circuits s'offrent à vous : vers l'Est, la route des Fruits ( 28 km) et vers l'Ouest, la route des Chaumières (53 km). Les chaumières et maisons à colombage jalonnent ces deux parcours pittoresques.
La chaumière, symbole de l'habitat rural normand est faite d'argile, de pierre, de bois et de paille pour la toiture. Les premiers bâtisseurs connus dans la vallée de la Seine, dont les maisons datent de 4 600 avant Jésus-Christ, mettaient déjà en ouvre ces matériaux. Pourtant, c'est à compter du XIVe siècle et jusqu'au XVIIIe qu'ont été fixés les types régionaux de la maison normande à pan de bois et au toit de chaumes.

Cette toiture entièrement végétale se composait autrefois de paille de blé ou de seigle. De nos jours, elle est en roseau. Coupé au ras de l'eau, en hiver, le roseau est mis à sécher avant d'être lié en bottes. La couverture exige des tiges jeunes et de faible diamètre. Sur la charpente, le couvreur dispose des gaulettes (petites tiges de noisetier) qu'il lie aux chevrons pour former le clayonnage qui recevra les bottes de roseau. Il commence par la base du toit et dispose côte à côte
des poignées de fêtus de 25 cm de diamètre, épi vers le haut. Les fêtus sont réunis par du fil de fer galvanisé. Arrivé au faîte, le couvreur rabat et lie les tiges entre elles. Une épaisse couche de glaise délayée coiffe le tout, plantée d'iris dont les rhizomes maintiennent la terre et assurent le taux d'humidité voulu. Un peignage général termine le travail.

On dit souvent qu'un toit de chaumes doit être renouvelé tous les 20 ans. Ce n'est pas toujours vrai. Certaines toitures en paille de blé durent 30 à 40 ans, un peu plus pour la paille de seigle et près de 50 ans pour le roseau.

Vous pourrez admirer de jolies maisons à colombage dans de nombreuses villes et villages de Normandie et en particulier :
la villa Strassburger à Deauville
le manoir du Champs-versant à Bonnebosq
A Tourgeville, le manoir de Glatigny, classé monument historique sa façade avant en brique cache une façade arrière en colombage du XVe


Association des Artisans du torchis à Bourneville dans l'Eure. Renseignements auprès du Parc Naturel régional de Brotonne : 02 35 37 23 16 et auprès du CAPEB (artisans du bâtiment) de l'Eure : 02 32 33 90 63

Et pour en savoir plus sur l'habitat normand traditionnel, adressez-vos demandes par
e-mail : Parc.Naturel.Regional.De.Brotonne@wanadoo.fr
tél : 02 35 37 23 16