Le physalis un grand inconnu

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En automne au potager, il n' y a plus beaucoup de tomates, de poivrons et d'aubergines. Pourtant au fond du jardin, une drôle de plante buissonnante au feuillage vert foncé, un peu satiné est en pleine forme. Les branches cachent des dizaines de petits fruits étonnants : leurs calices qui ressemblent à des clochettes en papier kraft, protègent une petite baie orangée.

C'est bien le physalis qui appartient à la grande famille des solanées et qui se cultive comme la tomate. Mais pas au nord d'une ligne qui va de Lyon à Nantes. C'est un fruit du soleil.

Souvent, on le confond avec son cousin, plus décoratif qu'alimentaire : \\"\\" l'amour en cage \\"\\" ou encore \\"\\" lanterne chinoise \\"\\".

Le physalis du Pérou se cueille de septembre aux premières gelées qui peuvent détruire la récolte en une nuit. Autre avantage : les baies peuvent se déguster jusqu'en avril. Elles se conservent sans chambre froide, ni réfrigérateur, juste au sec, à température ambiante.

Un panier de physalis fera le bonheur d'un cuisinier inspiré qui pourra les transformer en tarte, compote, confiture ou bien les confire dans du chocolat ou du caramel.

Le confiseur peut aussi l'apprêter en ouvrant le calice comme une fleur : il trempe alors la baie dans un sirop de sucre puis dans un glaçage de chocolat noir.

De quoi préparer quelques surprises pour les repas de fêtes et s'assurer un hiver en pleine forme car les physalis sont gorgés de vitamine C.

Semez ou plantez quelques plants de physalis dans un coin bien ensoleillé du jardin et dans une terre bien bêchée et drainée. Le physalis n'est pas gourmand côté terre et ne supporte pas les sols gorgés d'eau.

Arrosez normalement et vous devriez récolter vos premiers fruits dès la première année.
Un fruit à découvrir pour orner vos desserts ...